Les fleurs, plantes et bouquets les plus populaires à Noël

Les fleurs et plantes les plus populaires de Noël : le poinsettia, la rose de Noël, le houx, le gui, le cactus de Noël et l'amaryllis, mais pratiquement tout type de fleurs coupées vertes, rouges et blanches peuvent être utilisées pour la période des fêtes de Noël.

Le poinsettia est une plante très populaire durant le temps des fêtes

Quelle légende de Noël y est-elle attachée et comment a-t-il trouvé le chemin de nos décors du temps des fêtes?

Le poinsettia (Euphorbia pulcherrima) est un arbuste qui appartient à la famille des Euphorbiacées. Il est originaire du sud du Mexique et d'Amérique centrale où il peut atteindre plus de trois mètres de hauteur. Bien qu'il n'atteigne pas de telles dimensions dans nos maisons, il n'en demeure pas moins la plus populaire de toutes nos plantes décoratives durant la période des fêtes.

Dans son habitat, le poinsettia fleurit naturellement autour de Noël. Les cultivars ornementaux peuvent toutefois fleurir un peu plus tôt.
Les parties vivement colorées du poinsettia ne sont pas des fleurs. Ce sont des bractées, qui sont des feuilles modifiées entourant les vraies fleurs, minuscules, jaunes et peu spectaculaires. Traditionnellement, les poinsettias aux bractées rouges dominaient le marché. Les nombreux cultivars maintenant disponibles offrent aux consommateurs une gamme de couleurs et de formes comme des bractées roses, blanc crème, jaunes, rouge-pourpre, marbrées, tachetées ou même ondulées.

La période communément appelée " floraison " correspond en fait à la période de coloration des bractées. Elle peut durer plus de quatre mois si on procure au poinsettia les conditions adéquates alors que les vraies fleurs sont de courte durée.

Les feuilles, plus ou moins lobées et dentées, d'un vert profond, présentent une forme vaguement triangulaire ; celles-ci mesurent 10 à 15 cm de long et 5 à 10 cm de large et se terminent par une pointe effilée. Les nervures légèrement plus pâles découpent la feuille. Les petites fleurs d'un jaune verdâtre sont réunies au centre d'un bouquet de 10 à 20 bractées parées de coloris éclatants.

La première description botanique de la plante serait l'oeuvre d'un botaniste allemand Karl Ludwig Willdenow (1765-1812) et son appellation botanique scientifique fut propagée par le conservateur de l'Herbier royal de Berlin, Johann Friedrick Klotzsch (1805-1860).

La rose de Noël

On appelle « rose de Noël » différentes variétés obtenues à partir de Helleborus niger ainsi que diverses sélections de Helleborus ×hybridus à floraison précoce comme par ex. Helleborus Early Purple.

La rose de Noël (Helleborus niger) est une plante de la famille des Ranunculaceae. Helleborus niger est une espèce acaulescente ; c'est la seule espèce de la section Helleborus.

On l'appelle également hellébore noir, herbe aux fous, pied de griffon, pied de lion, patte dours, rose de serpent ou pain de couleuvre.

Le houx

Le houx commun (Ilex aquifolium) est un arbuste, parfois un petit arbre, à feuillage persistant de la famille des Aquifoliacées, couramment cultivé pour son aspect ornemental, notamment grâce à ses fruits rouge vif. C'est l'une des très nombreuses espèces du genre Ilex, et la seule qui pousse spontanément en Europe.

C'est une espèce de sous-bois assez commune en Europe jusqu'à 1 500 m d'altitude. Les rameaux couverts de baies qui persistent tout l'hiver sont recherchés au moment des fêtes de Noël, et son feuillage persistant lui vaut d'être considéré comme une des plantes du nouvel an avec le buis, le laurier, l'if, le lierre, le genévrier et l'ajonc.

Le gui

Le gui est un sous-arbrisseau hémiparasite de la famille des Loranthacées, originaire des régions tempérées de l'ancien monde, que l'on trouve sur diverses espèces d'arbres feuillus ou résineux. C'est en Europe une plante traditionnelle, avec le houx, des fêtes de Noël et de fin d'année. On l'appelle aussi « bois de Sainte Croix ».

Le terme est issu du latin viscum, devenu *wiscu- sous l'influence du francique *wîhsila, puis *gwy. L'ancien occitan quant à lui, a conservé le mot vesc issu directement du latin.

À Noël, et le jour de l'an à minuit précisément, la tradition, en Europe du nord veut que l'on s'embrasse sous une branche de gui, symbole de prospérité et de longue vie. La saison voulant que le gui abonde, on en cueillit dès le Moyen Âge pour l'offrir avec ce souhait : « Au gui l'an neuf », formule qui fut remplacée plus tard par « Bon an, mal an, Dieu soit céans » (soit dans la maison). Au XIXe siècle on disait « Bonne et sainte année, le paradis à la fin de vos jours », expression modernisée au XXe siècle en « Bonne et heureuse année ».

Le Cactus de Noël

Alors que le cactus de Noël est une plante tropicale, elle prospère dans des températures plus fraîches. C'est un peu difficile de garder des plantes en fleurs, mais le rouge des fleurs est absolument magnifique. Évitez les cactus qui ont des teintes de rouge sur leurs feuilles, ce qui indique que le cactus a été exposé à trop de lumière, ce qui a provoqué des brûlures les feuilles.

Schlumbergera est un genre de plantes charnues appartenant à la famille des Cactaceae.
Ce genre est composé de six espèces toutes à fleurs roses :

- Schlumbergera kautskyi (Horobin & McMillan) N. P. Taylor
- Schlumbergera microsphaerica (K. Schum.) Hövel
- Schlumbergera opuntioides (Loefgr. & Dusen) D. R. Hunt
- Schlumbergera orssichiana Barthlott & McMillan
- Schlumbergera russelliana (Hook.) Britton & Rose
- Schlumbergera truncata (Haw.) Moran

Il existe de nombreux hybrides (dont les fleurs prennent diverses couleurs : violet, rose, rouge, orangé ou blanc) parmi lesquels le fameux cactus de Noël (Schlumbergera ×buckleyi, croisement de Schlumbergera truncata et Schlumbergera russelliana). Le cactus de Pâques (Hatiora gaertneri) appartient lui au genre parent Hatiora.

Ce sont des plantes épiphytes ou lithophytes de la zone néotropicale (Brésil).
Les « rameaux » du Schlumbergera ressemblent à de petits écussons joints les uns aux autres et les fleurs sortent d'aréoles à leur extrémité.

Amaryllis

Amaryllis est un genre de plantes à bulbes. Il appartient à la famille des Liliaceae (ou des Amaryllidaceae) selon la classification classique. La classification phylogénétique APG II (2003) le place dans la famille des Alliaceae (ou optionnellement dans celle des Amaryllidaceae). Depuis, AP-Website le place dans Amaryllidaceae.

C'est le genre des Amaryllis véritables. En effet, par abus de langage d'autres plantes d'autres genres, notamment Hippeastrum sont appelées « amaryllis ». Ainsi, les bulbes fréquemment cultivés en intérieur sont des Hippeastrum.

^{Crédit photo:}http://www.flickr.com/photos/24557420@N05/3160009098/

^{Sources partielles:}^{Centre horticole et botanique du Jardin botanique de Montréal et http://fr.wikipedia.org/wiki sous licence Creative Commons paternité partage à l'identique.}